L’Envers de l’histoire contemporaine d’Honoré de Balzac

Un certain Godefroid abandonne une vie de débauche pour rejoindre le chemin de vertu d’une société secrète, les Frères de la Consolation, qui se réunissent chez la baronne de La Chanterie afin de manigancer pour le bonheur des autres et ce, avec une charité sans faille au point de faire sauver la fille du bourreau de leur bienfaitrice.
Dans ce qui constitue le dernier roman du maître (1848), on trouve le fin mot de sa philosophie et de sa spiritualité, qui fait écho à l’Avant-Propos à la Comédie humaine : « J’écris à la lueur de deux vérités éternelles : le Trône et la Religion ».
Ce roman, parce que Balzac mourut peu de temps après, n’a pas eu la fortune qu’il eût dû connaître. C’est pourquoi il nous a paru, plus qu’utile, nécessaire de le redonner, en tant qu’il croise le souci de La Onzième Heure pour les choses de la charité et la question sociale.